Railroad Hero
Es sind also wohl hundert Jahre vergangen, seit Tetra, ihre Piraten und der junge Held, den alle außerhalb eines Zelda-Spiels Link nennen, neues Land entdeckt und dort ein neues Hyrule gegründet haben. Ihr spielt nun einen jungen Lokführeranwärter, den ihr frei benennen dürft, den wir aber nicht nur wegen der Ähnlichkeit zu anderen Helden, sondern hauptsächlich der Einfachheit halber in diesem Test Link nennen werden. Die Schienen, die das Land durchziehen, sind allerdings das Werk der Götter und halten durch ihre Verbindung zu den Tempeln einen bösen Dämon im Turm der Götter gefangen. Als Link von Prinzessin Zelda nicht nur das Lokführerdiplom, sondern auch einen geheimen Auftrag erhält, nimmt das Abenteuer seinen Lauf: Die Schienen verschwinden langsam, die Macht des Bösen steigt, und der Körper der Prinzessin wird geraubt. Zusammen mit ihrem königlichen Geist und einer mystischen Eisenbahn macht sich Link auf, die Schienen der Götter wiederherzustellen.

Was das Spiel angeht, so gibt es bei Spirit Tracks kaum Überraschungen. Engine und Grafik sind seit Phantom Hourglass gleich geblieben, ebenso die meisten Elemente im Spiel. Nun fährt man eben nicht mit dem Boot umher, sondern mit einer Eisenbahn, ist also ein bisschen eingeschränkter in der Bewegungsfreiheit. Statt an Inseln anzulegen, hält man hier an Haltestellen, wovon es auch eine Menge gibt, die auf der Karte anfänglich nicht verzeichnet sind. Die ganzen Orte wirken daher auch ein wenig wie Inseln, eine offen begehbare Welt wie in den alten Gameboy-Teilen gibt es nicht. Entgegen aller Befürchtungen vieler Fans spielt sich das allerdings nicht schlechter als im Vorgänger. Bei der Steuerung der Lok wurde auch ein Seil zum Tuten nicht vergessen.

Flute Hero
An allen Schauplätzen, die man per Schienen erreichen kann, steuert man Link wie gehabt ausschließlich mit dem Touchpen – das funktioniert so einwandfrei und natürlich wie schon in Phantom Hourglass. Ein Streich mit dem Stift bedeutet ein Schwerthieb, ein Kringel um Link die berühmte Wirbelattacke. Tippt man Gegner direkt an, stürzt sich Link ebenfalls auf sie. Wie üblich darf man auch wieder Schalter bedienen, Bombenpflanzen einsetzen und Steine verschieben. Die Hilfsmittel (oder Sekundärwaffen), von denen man in jedem Tempel ein neues bekommt, sind wieder sehr ausgefallen. So erhält man schon früh eine Pustattacke, bei der das Mikrofon des DS zum Einsatz kommt.

Ohnehin schien dieses Feature den Entwicklern sehr gefallen zu haben, denn hin und wieder darf man auch die Flöte des Landes benutzen. Diese Panflöte schiebt man dann mit dem Stylus nach links und rechts, um den richtigen Ton am Anschlag zu haben – ein leichtes Pusten und die Flöte ertönt. Ein sehr schönes Feature! Natürlich durfte Link in früheren Spielen immer mal wieder musizieren, doch so gut umgesetzt wurde es bisher noch nie.

Viele Melodien im Spiel sind übrigens altbekannt und wurden nur leicht hin zur Eisenbahnthematik verändert. Alles in allem gibt es wieder einige Ohrwürmer, die man gerne mitpfeift.

Tower Hero
Ein großer Kritikpunkt von Phantom Hourglass war der Tempel des Meereskönigs, bei dem man öfter mal diverse Ebenen wieder und wieder durchqueren musste, und sogar noch unter Zeitdruck stand. Zwar gab es diverse Teleportationspunkte, doch wenn man diese nicht in einer guten Zeit erreicht hat, war die Grundlage für ein Fortsetzen an dieser Stelle oft nicht sonderlich erfolgversprechend. Mit neuen Hilfsmitteln konnte man dann bessere Zeiten schaffen, musste aber eben schon wieder durch die bekannten Ebenen durch. Der Turm der Götter ist das Spirit Tracks-Äquivalent zum Meerestempel. Nur, dass es hier erstens kein Zeitlimit gibt und zweitens eine neue Ebene durch eine zentrale Treppe erreicht werden kann. Hier sucht Link neue Schienenkarten, die das Gegenstück zu den Seekarten im Meerestempel sind. Ihr seht, die Parallelen zum Vorgänger sind nicht zu übersehen.

Phantom Hero
Auch die Phantome feiern im Turm der Götter ihr Comeback. Wieder dürfen sie Link nicht sehen, und wieder gibt es die Schutzzonen, auf denen man für sie unsichtbar ist. Neu ist jedoch, dass Zelda als Geist in diese Phantome schlüpfen kann. Per Touchscreen schaltet man dann zwischen Link und der Prinzessin hin und her, und zeichnet eine Linie, welche das königliche Phantom ablaufen soll. Phantome sind nicht nur stark, feuerfest und stachelresistent, Link kann auch auf das Schild der ritterähnlichen Gestalt steigen, und so von Prinzessin Zelda z.B. durch Lavabecken getragen werden. Auf diese Art macht der Turm der Götter um einiges mehr Spaß als der Tempel des Meereskönigs und sorgt mitsamt den neuen Sekundärwaffen für den nötigen Pepp im Spiel.

Legendary Hero
Die Story im Spiel ist solide, und einige Überraschungen – wie etwa die wahre Gestalt des Ministers von Hyrule – sind absehbar und werden früh enthüllt. Man hat schon spannendere Storys im Zelda-Universum erlebt. In Phantom Hourglass hatte man als ständige Begleiter auf dem Schiff noch Lineback und die Fee, die für den Humor zuständig waren. Trotz königlichem Anhang fehlt das ein wenig in Spirit Tracks. Immerhin hat man an den furchtsamen Seemann gedacht, und ihm einen Nachfahren spendiert.