Jump'n'Think
Das Geschehen wir aus einer Seitenansicht verfolgt, wobei immer eine Figur direkt gesteuert werden kann. Zwischen den drei ausgesuchten Charakteren kann frei gewechselt werden. Auf den ersten Blick mutet das Spiel dabei wie ein Jump'n'Run an. Es gibt aber keine kniffligen Sprungpassagen oder Gegner zu besiegen. Die Art der Fortbewegung dient lediglich der einfacheren Steuerung und Geschwindigkeit des Spielflusses. Stattdessen müssen Puzzles gelöst werden, bei denen Adventure-typisch Gegenstände aufgesammelt und an anderer Stelle kombiniert oder benutzt werden wollen. Das ein oder andere Hebelrätsel zum Öffnen von Türen, findet sich ebenfalls.

Ich kann was, was du nicht kannst
Jede der sieben Figuren hat außerdem noch ihre eigene Spezialfähigkeit. Die Abenteurerin kann sich beispielsweise mit ihrer Peitsche über Abgründe schwingen, während der Ritter einen Schild aktivieren kann, der ihn unverwundbar werden lässt. Wer jetzt allerdings hofft, im Stile eines Maniac Mansion eine Vielzahl an Lösungsmöglichkeiten für die Rätsel geboten zu bekommen, wird enttäuscht. Die meisten der Fähigkeiten haben sehr spezielle Funktionen. So lässt sich zum Beispiel die Telekinese des Mönches nur in seinem speziellen Level anwenden. Andere Fähigkeiten, wie die Geisterform der Zwillinge, mit denen sie Hebel festhalten können, lassen sich auch manchmal im restlichen Spiel verwenden. Insgesamt lassen sich aber fast alle Rätsel auf nur eine Art lösen.

Levelbereiche
Das Spiel ist außerdem sehr arcadeartig in Level aufgeteilt. Es gibt vier allgemeine Abschnitte, durch die jede Gruppenkombination hindurch muss: der Hintereingang, die Mine, der Zoo und die einsame Insel. Dazwischen liegen die speziellen Level für jede Figur, die nur betreten werden können, wenn sich der entsprechende Charakter in der ausgewählten Dreiergruppe befindet. Diese Sonderlevel sind allesamt sehr gut durchdacht und machen Spaß. Die allgemeinen Zwischenabschnitte können jedoch sehr schnell beim erneuten Durchspielen mit einer anderen Gruppe langweilig werden, eben weil sie trotz einer anderen Gruppenaufstellung nicht anders zu lösen sind. Um alle Level und alle verschiedenen Endsequenzen zu sehen, muss das Spiel mindestens fünfmal durchgespielt werden. Da können die immer gleichen Rätsel schnell auf die Nerven gehen.

Kurzer Spaß
Trotz dieser Macken, handelt es sich bei The Cave aber dennoch um ein sehr spaßiges Adventure. Der Humor, den man von den Lucasarts-Klassikern gewohnt ist, findet sich sofort wieder. Etwa als die Höhle beispielsweise mit sich selbst ringt, wie komplizierte Worte ausgesprochen werden oder sie auf der Suche nach einem passenden Seemannslied für eine Bootsfahrt ist. Die deutsche Übersetzung ist dabei ganz ordentlich gelungen, findet sich allerdings nur in Untertiteln zur englischen Sprachausgabe. Die Grafik des Downloadtitels (erhältlich über Steam, PSN, WiiU-eShop und XBLA) lässt zwar niemanden staunen, kann aber vor allem in den unterschiedlichen Sets der Level überzeugen. Das Elternhaus der Zwillinge oder das unterirdische Raketensilo der Wissenschaftlerin sind sehr atmosphärisch und überall finden sich kleinere Anspielungen an vergangene Adventures. Ein Wermutstropfen ist jedoch, dass die Rätsel selbst keine harten Nüsse sind und man seinen ersten Durchgang bereits nach wenigen Stunden absolviert hat. Wer alle Erfolge und Trophäen freischalten möchte, kann allerdings noch ein paar Extra-Stunden rausschlagen.

Mehrspieler-Abenteuer
Grundsätzlich ist es eine nette Idee, das Spiel mit bis zu zwei Freunden spielen zu können, sodass jeder eine Figur spielt. Der Sinn geht jedoch flöten, wenn alle Figuren immer auf dem gleichen Bildschirm bleiben müssen und sich nicht voneinander trennen können. Insgesamt ist das Management nicht ganz optimal gelungen. Jede Figur kann nur einen Gegenstand halten. Ein Inventar, geschweige denn ein gemeinsames aller Figuren, gibt es nicht. Das zieht das Spiel künstlich in die Länge, wenn man lediglich das falsche Item für ein Rätsel eingepackt hat und wieder den Weg zum richtigen Gegenstand zurücklaufen muss. Ansonsten ist die Steuerung der Figuren ganz ordentlich gelungen. Da man in der Höhle nicht sterben kann, sind auch deplatzierte Sprünge selten ein Problem.

Ron Gilbert hat es nach wie vor drauf. The Cave ist ein wirklich spaßiges und kurzweiliges Vergnügen, welches mit abgedrehten Figuren einer quasselnden Höhle und einem guten Spielfluss bei Laune hält. Leider ist es nicht sonderlich anspruchsvoll, ein Problem mit dem bereits Costume Quest zu kämpfen hatte, welches ebenfalls von Double Fine entwickelt wurde. Trotzdem verbringt man seine Zeit gerne in der mysteriösen Höhle. Um wirklich alles zu sehen, ziehen sich die Durchläufe dann aber doch etwas in die Länge.