Mit Teil 4 wollte man das Spielprinzip etwas aufpeppen, was in den Grundzügen auch klappte, aber insgesamt ist Heroes of Might and Magic IV der schwächste Vertreter der Serie. Als der Publisher und Entwickler 3DO/New World Computing im Jahre 2003 geschlossen wurden, musste ein eigentlich geplantes Heroes of Might and Magic V eingestellt werden. Es wurde einige Jahre ruhig um die Serie, da der neue Rechteinhaber Ubisoft sich bei der Entwicklung etwas Zeit nahm und man sich mit dem fünften Teil wieder mehr dem bei Fans heiß geliebten dritten Teil annähern wollte. Der Plan ging auf. Heroes V war sehr gelungen, wenn gleich auch nicht ganz die Klasse von Teil 3 erreicht wurde. Nach zwei Erweiterungen dauerte es wieder ein paar Jahre, bis dann Ende 2011 der sechste und damit aktuelle Teil der Reihe auf den Markt kam.

Meinung:
War Teil 5 vom russischen Entwickler Nival, legte Ubisoft die Arbeiten für den sechsten Teil in die Hände des relativ unbekannten, ungarischen Entwicklerstudios Black Hole. Auf dem ersten Blick unterscheidet sich der neuste Sprössling auch nicht großartig vom fünften Teil. Die stimmungsvolle, wenn auch nicht allzu detaillierte 3D-Grafik ist nicht mehr ganz so farbenfroh und märchenhaft. Mit einem oder mehreren Helden zieht man rundenweise über die Spielkarten und sammelt Rohstoffe, bekämpft Monster und erobert Städte. Doch bei genauerem Hinsehen hat Black Hole doch an einigen Stellen an der Spielmechanik geschraubt.

Weniger ist mehr?
Da gibt es zum Beispiel nicht mehr sieben Rohstoffe, sondern nur noch derer drei. Eine Designentscheidung, die zunächst für Skepsis sorgte, da sie die vermeintliche Komplexität verringerte. Schwefel, Quecksilber, Kristalle und Edelsteine wurden als Blutkristalle zusammengefasst. So wurde das Ressourcenmanagement etwas entschlackt und nerviges Minenabklappern entfiel. Minen werden in der Regel jetzt auch nicht mehr einzeln besetzt, sondern nach der Eroberung einer Stadt im Einflussbereich automatisch der jeweiligen Partei zugeschustert.

Bossgegner
Der Kampf findet natürlich nach wie vor rundenbasiert statt. Auf dem Schlachtfeld gibt es bestimmte Punkte, die Auswirkungen auf die Einheiten haben. Darunter Gegenstände, die Deckung bieten und den Verteidigungswert gegen Fernkampf verbessern, oder Flaggen, die bei nahen Einheiten für bessere Kampfwerte sorgen. Neben den Kämpfen gegen neutrale Monster und gegnerische Helden, lockern Bosskämpfe das tägliche Leben des Generals auf. Eine zuschaltbare Kampfautomatik sorgt dafür, dass man nervige Standardkämpfe auch berechnen kann und, je nach Ausgang, aber auch noch einmal selbst führen kann, etwa wenn zuviele Einheiten verloren gegangen sind. Sehr schön auch, dass fliehende neutrale Gegner jetzt trotzdem auch Erfahrungspunkte geben, wenn sie nicht verfolgt werden.

Stadtbildschirme
Ein fester Bestandteil der Serie waren seit jeher die Stadtbildschirme, in denen die gesamte Pracht einer eigens aufgebauten Festung zur Geltung kam. Unterlegt mit epischer Fantasymusik trugen sie immer einen großen Anteil zur Atmosphäre bei. Der Höhepunkt war der fünfte Teil mit seinen gewaltigen Stadtansichten, welche durch schicke Kamerafahrten atemberaubend in Szene gesetzt wurden. Leider fehlten diese in der Urversion von Heroes VI. Glücklicherweise wurde dahingehend inzwischen nachgebessert, aber vom Glanz des Vorgängers sind die neuen Stadtbildschirme leider meilenweit entfernt.

Alles drum und dran
Die Complete Edition hat ihren Namen nicht von ungefähr. Neben den zwei DLC-Erweiterungen Pirates of the Savaged Sea und Danse Macabre, sowie der frisch erschienenen Erweiterung Shades of Darkness rundet der Soundtrack mit zwei Audio-CDs das Paket ab – vorbildlich. Jeder, der auf eine komplette Version von Might and Magic Heroes VI gewartet habt, macht mit der Complete Edition alles richtig.

Zwei Abenteuer
Die beiden DLC-Abenteuer drehen sich um zwei bekannte Persönlichkeiten des Might-and-Magic-Universums: den Barbaren Crag Hack und den Nekromanten Sandro. Auf jeweils zwei großen Kampagnenkarten wird die Geschichte der beiden Veteranen erzählt, und die halten einen für gut 10 Stunden bei der Stange. Nichts weltbewegendes, da es eigentlich nicht wirklich neues zu entdecken gibt, aber als Teil der Complete Edition auf jeden Fall wert, gespielt zu werden. Der Schwierigkeitsgrad liegt, wie auch im Hauptspiel, auf einem recht hohen, aber nicht unfairen Niveau.

Dunkelelfen
Wo die DLCs nur Nachschub in Form von Karten lieferten, gibt es mit der Erweiterung Shades of Darkness endlich eine neue spielbare Fraktion. Wobei, so neu ist diese nicht, handelt es sich doch um die bereits seit Teil 3 bekannte Dungeon-Fraktion der Dunkelelfen. In zwei neuen Kampagnen begleitet man den Dunkelelfen Raelag und den Nekromanten Vein, deren Wege sich im Verlauf der Geschichte auch kreuzen. In der bekannten Kombination aus vertonten Dialogen und Ingame-Grafikzwischensequenzen wird die spannende, wenn auch nicht herausragende Geschichte erzählt. Der Schwierigkeitsgrad liegt dabei gewohnt hoch und um das eine oder andere Neuladen des Spielstandes wird man nur schwer herumkommen. Zum Glück gibt es nach jeder Runde eine automatisches Speicherung.

Alte Bekannte
Die Einheitenriege der Dunkelelfen setzt sich aus größtenteils bekannten Gesichtern zusammen: Assassinen, Manticore, Minotauren und Schattendrachen werden durch die neuen Gesichtslosen ergänzt, die gegnerische Einheiten übernehmen können. Die Festung fügt sich gut ins Spiel ein, bietet aber auch keine bahnbrechenden Neuerungen. Für einen etwaigen Nachfolger wäre es toll, wenn sich von Anfang an alle bekannten Fraktionen im Spiel befinden würden.

Fazit:
Mit Might and Magic Heroes VI - Complete Edition erhält man die komplette Dosis Heroes VI und macht eigentlich nichts falsch. Das robuste Spielprinzip funktioniert nach wie vor hervorragend und motiviert zum Weiterspielen. Trotzdem stagniert die Serie etwas und besonders die Technik könnte ausgefeilter sein. Zum Start der Erweiterung Shades of Darkness kam es zu Problemen mit den UPlay-Servern, die aber mittlerweile behoben wurden, wodurch ein problemloses Spielen möglich ist.