Planetenhopping
Die Story des Spiels ist absolut belanglos, denn es geht um die Rennen. Das Setting ist SciFi-mäßig und so finden die verschiedenen Turniere auf einer Hand voll Planeten statt. Der Spieler muss seine Fahrkünste zunächst in einem Championship-Modus für Anfänger unter Beweis stellen, bevor er zum nächsten Planeten vorrücken darf. Bestimmte Turniere stellen bestimmte Anforderungen an die Klasse des Fahrzeugs.

Pimp your Monstertruck
Das ist insofern auch sinnvoll, da selbst der voll aufgemotzte Monstertruck nicht mit den Rennwagen mithalten kann, die bereits im zweiten Turnier das Feld dominieren. Etwas schade, wenn man den Truck liebevoll aufpimpte und das erste Turnier noch enige Male gewinnen muss, um sich das nächstbessere Fahrzeug zu kaufen. Eine »Verkauf-Option« für Gebrauchtwagen konnte ich zumindest nicht finden. Dadurch ist der Anfang mitunter stupide, da man die gleichen Rennen etliche Male gewinnt. Denn natürlich wollte ich auch gleich das beste Rennauto, um nicht dasselbe Theater eine halbe Stunde später erneut zu haben.

Das eigene Fahrzeug kann man in verschiedenen Kategorien aufwerten: Waffen, Motor, Rüstung und natürlich farblich den eigenen Vorlieben anpassen. Entscheiden muss man sich dabei nicht, da einfach alles bis zum Anschlag aufgerüstet werden kann. Wenn das erledigt ist, winkt bereits die nächste Klasse: Gleiter. Die Waffen sind mitunter sehr wirkungsvoll, doch die beschränkte Munition verhindert, dass die Rennen in stumpfe Ballerei ausarten. Das Aushebeln des Gegners auf diese Weise bleibt eine Notlösung (macht aber Spaß).

Aus der Luft sieht alles gleich aus
Die Steuerung ist simpel und funktioniert reibungslos: Pfeiltasten plus eine Taste für Boost, eine für Feuer vorne und eine für hinten (Öl oder Minen). Da gibt es nichts zu beanstanden.

Ähnlich einfach sind leider die Strecken, die zwar die erste halbe Stunde noch nett sind, wenn man aber die Steuerung verstanden hat und sich wünscht überrascht zu werden, wenig Neues bieten. Pfeile auf der Fahrbahn kündigen scharfe und weniger scharfe Kurven an, was die entscheidende Sekunde bei der Reaktion bringt. Die Strecken der verschiedenen Planeten unterscheiden sich vor allem in der Fahrbahntextur. Hier wäre noch etwas mehr Vielfalt Trumpf gewesen, denn die zu Grunde liegende Unreal-Engine bietet durchaus Power für mehr.

Eine Minimap-Funktion wäre selbst bei den relativ leichten Rundkurs-Strecken nicht schlecht gewesen. Auch um abzuschätzen, wie man sich selbst im Vergleich zum Feld der KI-Gegner schlägt.

Gummiband? Nö!
Wiederholt liest man bei modernen Rennspielen etwas über ein »Gummiband«. Dieser Mechanismus soll dafür sorgen, dass Spieler die sich entweder ganz vorne oder ganz hinten platziert haben, nicht zu weit vom Feld absetzen, indem er die jeweiligen Geschwindigkeiten etwas relativiert. So sollen die Rennen spannender sein. Im vorliegenden Titel hat man auf derartige Kinkerlitzchen völlig verzichtet: Fährst du gut, bist du vorne. Fährst du schlecht wirst du u.U. auch schon mal überrundet.

Dazu kommt, dass man wenn man als erster das Feld dominiert, die Gelegenheit hat, alle auf der Fahrbahn verteilten Extras als erster und auf Grund einer kurzen Regenerationszeit der Goodies ebenfalls als einziger abzugreifen. Das ist dann extra Geld, extra Boost, Reparatur, extra Muni, usw. Dieser Effekt ist so eine Art »Anti-Gummiband«.