Das Dorf Wishvale war einst deine Heimat. Bis es von zwei Leuten heimgesucht wurde, die es mit ihren Männern in Schutt und Asche legten. Nur wenige überlebten, darunter auch du und deine Freundin. Und während sie das Dorf wieder aufbauen möchte, willst du die Leute zur Rechenschaft ziehen, die für diese Taten verantwortlich sind.

Die Reihe Octopath Traveller ist mittlerweile schon acht Jahre alt. Acht Jahre ist es her, seitdem Octopath Traveller 1 zunächst auf der Switch erschien und die Welt mit seinem Gameplay und dem HD-Pixellook begeistern konnte. Jetzt ist Ende letzten Jahres der neuste Teil herausgekommen, der auf den Namen Octopath Traveller 0 hört. Die Null im Namen rührt daher, weil dieses Spiel ein Prequel zu Teil 1 sein soll.

Ein Gacha-Ursprung ist kein Grund zur Sorge
Das Game hat viele Gemeinsamkeiten mit den Vorgängern, unterscheidet sich auch in wesentlichen Aspekten. Und das hat seinen Grund. Denn das Spiel basiert auf Octopath Traveler: Champions of the Continent, einem Mobile Gacha Game, welches im Jahr 2000 herauskam. Allerdings musst du dir jetzt keine Sorgen machen, dass die Neuauflage ebenfalls diese umstrittenen Elemente besitzt. Im Gegenteil: Hierfür wurden nur gewisse Gameplay-Elemente und die Story übernommen.

Was vielleicht am gewöhnungsbedürftigsten ist, ist die Tatsache, dass es dieses Mal nicht acht Figuren gibt, deren Story du nachspielen kannst. Stattdessen dreht sich die Geschichte des Spiels hauptsächlich um einen einzigen Charakter, dessen Aussehen noch dazu nicht vorgegeben ist. Vielmehr kannst du den Look und später auch seinen Beruf selber festlegen. 

Dabei ist die Geschichte des Spiels erstaunlich düster und brutal. Der Spielcharakter hat es mit drei großen Antagonisten zu tun, die er nach und nach zur Strecke bringen muss. Bei der Darstellung dieser Gegenspieler treibt es Square förmlich auf die Spitze. Einer dieser drei ist beispielsweise Auguste, der Theaterautor. Der seine Stücke auf Personen basiert, die er selber heimlich umbringt. Was natürlich heftig ist und entsprechend rübergebracht wird. Außerdem spielen noch gewisse mächtige Ringe eine gewichtige Rolle...

Der letzte Speicherpunkt ist... Mist lange her
Der Weg zu diesen Leuten ist lang und beschwerlich. Was einerseits gut ist, andererseits aber auch nicht. Gut ist, wie Octopath Traveller 0 einen dazu bringt, das Spiel zu spielen. Der Weg zum Ziel ist nämlich nicht direkt und geradeaus. Vielmehr ist er mit vielen Abweichungen verbunden, so das du nie nur eine Storyline spielst, sondern immer wieder zwischen diesen hin- und herwechselst. Allerdings zieht sich die Story dadurch stellenweise sehr. 

Und auch die Kämpfe sind hierdurch streckenweise sehr herausfordernd. Vor allem zu Beginn, wenn du noch nicht eine volle Party aus acht Personen hast, sind manche Gefechte nur mit Mühe und Not zu gewinnen. Vor allem die frühen Bosskämpfe sind eine Herausforderung. Mir ist es beispielsweise passiert, dass der erste richtige Boss mit mir den Boden aufgewischt hat, weil ich nicht die richtige Taktik genutzt hatte. Und da mein letzter Speicherstand zu diesem Zeitpunkt schon etwas her war und der Autosave nur dann aktiv wird, wenn du zwischen Karten wechselst, durfte ich noch mal den langen Weg zum Boss zurücklegen. 

Allerdings muss betont werden, dass dies nur am Anfang so ist. Je größer deine Party wird – du kannst am Ende aus 30 verschiedenen Charakteren diese zusammenstellen – und je besser du das Kampfsystem mit dem Ausnutzen der Schwächen verstehst, um einen „Break“ zu erzielen, desto einfacher wird es. Jedoch wird es niemals zu einfach. Eine gewisse Herausforderung bleibt bestehen.

Schaffe, Schaffe Dörfle baue
Das klingt jetzt alles sehr negativ. Und in der Tat ist es so, dass ich anhand dieser Aspekte Octopath Traveller 0 schwächer als seine beiden Vorgänger einschätze. Doch es macht immer noch jede Menge Spaß. Nicht zuletzt dank einer Mechanik, die dieses Spiel im Vergleich zu den Vorgängern hervorhebt.

Wie in der Zusammenfassung der Story erwähnt, will deine Begleiterin Wishvale wieder aufbauen. Und du kannst dabei tatkräftig mithelfen. Nicht nur, in dem du ständig neue Bewohner herbeiholst. Ebenso kannst du auch die neuen Gebäude platzieren. Hiermit sind nicht nur einfache Häuser gemeint. Je nachdem, welchen Bewohner es hat, ist es eine Schmiede, ein Steinbruch, eine Farm, oder, oder, oder... Wobei es hier Unterschiede zwischen den jeweiligen Plattformen gibt. Besitzer der PC, Xbox Series X oder PS5-Fassung können bis zu 500 Gebäude platzieren! Switch 2 oder PS4-Eigentümer dürfen „nur“ 400 errichten. Wer das Game noch auf der originalen Switch zockt, der hat am stärksten mit Einschränkungen zu rechnen. Nur 250 Gebäude kann er erbauen.

Optisch ist das Spiel wieder grandios. Der HD-Pixel-Look, den die Reihe einst debütierte, wirkt immer noch umwerfend. Die Liebe zum Detail ist einfach nur fantastisch. Abstriche müssen hingegen beim Sound gemacht werden. Jetzt weniger bei der Musik, die sehr gut geworden ist. Aber es gibt nur eine Englische oder japanische Sprachausgabe. Und wer auf deutsche Untertitel hofft, der wird enttäuscht sein. Denn diese fehlen komplett.

Octopath Traveller 0 ist kein schlechtes Spiel. Aber im Vergleich zu den beiden Vorgängern, die ich gerne gespielt habe, hat es leider einige Faktoren, die gegen es sprechen. Der vor allem zu Beginn herausfordernde Schwierigkeitsgrad, die Story, die sich stellenweise zieht und die mangelnden deutschen Untertitel sind leider Aspekte, die den Gesamteindruck deutlich runterziehen. Dementgegen steht der Aufbau Wishvales, die Grafik insgesamt und eine Geschichte, mit spannenden und düsteren Momenten.