Tadej Pogačar zählt schon jetzt zu den besten Rennradfahrern aller Zeiten. Vier Siege bei der Tour de France, dazu Triumphe beim Giro d’Italia, der Weltmeistertitel und zahlreiche Erfolge bei den größten Klassikern haben den Slowenen in kürzester Zeit zur prägenden Figur des modernen Radsports gemacht. Doch wo kommt dieser Dominator eigentlich her? Und was ist es, das „Pogi“ so unvergleichlich macht?

Genau diesen Fragen widmet sich Andy McGrath in seiner Biografie Tadej Pogačar: Der Beste – und zeichnet dabei das Porträt eines Fahrers, der längst auf dem Weg ist, in einem Atemzug mit Legenden wie Eddy Merckx, Bernard Hinault oder Miguel Indurain genannt zu werden.

Alles hart erarbeitet
Schon die ersten Kapitel des Buches, das kürzlich im Edel Sports Verlag erschienen ist, machen deutlich, dass Pogačars Erfolg alles andere als über Nacht kam. Seine Geschichte beginnt in einem kleinen 300-Seelen-Dorf namens Klanec bei Komenda in Slowenien. Pogačar wuchs hier als drittes von vier Kindern in einer ganz normalen Familie auf. Seine Mutter arbeitete als Französischlehrerin, sein Vater als Verkaufsleiter. Bevor er die Radsportwelt aufmischte, jagte er zunächst tatsächlich lieber dem Fußball hinterher. Doch als sein älterer Bruder mit dem Radfahren begann, wurde auch bei Tadej der Ehrgeiz geweckt.

Schon früh zeigte sich dabei nicht nur sein enormes Talent, sondern vor allem seine besondere Art zu fahren. Pogačar wollte Rennen nicht einfach nur gewinnen – er wollte sie spektakulär gewinnen. Er suchte die Attacke, fuhr mutig und hatte schon als Nachwuchsfahrer keine Angst davor, Risiken einzugehen. Diese offensive Fahrweise brachte ihm schnell erste Erfolge ein – und legte den Grundstein für seinen kometenhaften Aufstieg.

Vom Talent aus Slowenien zum Rad-Superstar
Andy McGrath verfolgt in seinem Buch Pogačars Weg von den ersten Erfolgen im lokalen Klub ROG Ljubljana bis hin zum internationalen Durchbruch und den vier Tour-de-France-Siegen. Besonders spannend sind dabei die Abschnitte über seine Jugendjahre und die ersten Rennen im Nachwuchsbereich. Schon damals galt er als Fahrer, der ungewöhnlich mutig unterwegs war und selbst erfahrenere Konkurrenten immer wieder überraschte.

Spätestens mit seinem sensationellen Sieg bei der Tour de France 2020 wurde aus dem talentierten Nachwuchsfahrer ein Weltstar. Doch es blieb nicht bei diesem einen magischen Moment. Inzwischen hat Pogačar viermal die Tour gewonnen, dazu den Giro d’Italia, den Weltmeistertitel und zahlreiche prestigeträchtige Klassiker wie Lüttich–Bastogne–Lüttich, die Flandern-Rundfahrt (zuletzt diesen Oster-Sonntag) oder die Lombardei-Rundfahrt.

Gerade dadurch wird deutlich, warum McGrath seinen Protagonisten bereits jetzt als einen der größten Fahrer aller Zeiten beschreibt. Pogačar gewinnt nicht nur viel – er gewinnt auf eine Weise, die begeistert. Mal mit einer Attacke viele Kilometer vor dem Ziel, mal mit einer Demonstration seiner Stärke am Berg, mal scheinbar spielerisch gegen die besten Fahrer der Welt.

Ein Autor, der weiß, worüber er schreibt
Dass die Biografie so gut funktioniert, liegt allerdings nicht nur an ihrem außergewöhnlichen Protagonisten, sondern auch an ihrem Autor. Andy McGrath ist ein echter Fachmann. Als ehemaliger Redakteur des legendären Rouleur-Magazins und langjähriger Chefreporter von Cycling Weekly berichtet er seit vielen Jahren über den Radsport und versteht es, sportliche Leistungen spannend und gleichzeitig verständlich zu erzählen.

Für seine Arbeit wurde McGrath mehrfach ausgezeichnet, unter anderem mit dem renommierten „William Hill Sports Book of the Year“-Award. Und genau diese Erfahrung merkt man dem Buch an. Seine Sprache bleibt stets locker und angenehm, ohne jemals oberflächlich zu wirken oder sich in zu vielen Fachbegriffen zu verlieren.

Besonders interessant ist zudem, dass McGrath Pogačar nicht nur als unbesiegbaren Sieger zeigt. Auch Rückschläge, Niederlagen gegen Jonas Vingegaard und die Frage, wie man mit ständigem Druck umgeht, werden ausführlich thematisiert. Dadurch wirkt das Buch deutlich menschlicher als viele klassische Sportbiografien.

Untermalt wird das Ganze außerdem durch Stimmen von Weggefährten, Trainern und Experten, die ebenfalls zu Wort kommen. Sie helfen dabei, das „System Pogačar“ greifbarer zu machen – und zu erklären, warum der Slowene nicht einfach nur erfolgreich ist, sondern in vielerlei Hinsicht eine Ausnahmeerscheinung.

Fazit:
Tadej Pogačar: Der Beste ist eine packend geschriebene Biografie über einen Fahrer, der mit gerade einmal 27 Jahren bereits zu den Größten aller Zeiten seines Sports zählt. Andy McGrath gelingt es auf überzeugende Weise, nicht nur die wichtigsten Siege und Titel nachzuerzählen, sondern auch den Menschen hinter dem gelben Trikot sichtbar zu machen.

Wer sich für Radsport interessiert oder verstehen möchte, warum Tadej Pogačar schon heute mit Legenden wie Eddy Merckx verglichen wird, findet hier eine ebenso spannende wie lesenswerte Antwort.

Zu erwerben gibt es Tadej Pogačar: Der Beste für 29,99 Euro (bzw. 24,99 Euro als E-Book) bei Amazon, beim herausgebenden Edel Sports Verlag und im Buchhandel.

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