1987 erschien auf dem in Japan verbreiteten MSX Computer das erste Metal Gear. Überraschenderweise war der Held diesmal kein Kraftprotz mit riesigem Gewehr, sondern ein durchtrainierter und gerissener Spion, dessen Stärke nicht die Hau-drauf-Technik war. Vielmehr führte in diesem Spiel das Schleichen und lautlose Beseitigen des Gegners zum Ziel. Diese Figur trug den Codenamen Solid Snake und arbeitete für eine Organisation namens Foxhound, die gegen den Terrorismus in der Welt kämpft.

Die Geschichte des Spiels ist gegen Ende des zwanzigsten Jahrhunderts angesiedelt. In Südafrika beherrschen Söldner ein kleines Gebiet mit dem schönen Namen Outer Heaven. Nachdem gemunkelt wird, daß in Outer Heaven eine neue Superwaffe hergestellt wird, sendet Foxhound ihren besten Agenten Grey Fox aus und verliert natürlich jeglichen Kontakt zu ihm. Also wird der nächste Agent - dieses Mal Solid Snake ? geschickt, um der Sache endlich auf den Grund zu gehen. Snake schleicht sich bis zum 100. Untergeschoss des Hauptquartiers von Outer Heaven hinab und findet eine riesige, gehende Nuklearabschussanlage: Metal Gear. Nachdem Snake Metal Gear zerstört hat, findet er endich heraus, wer hinter der ganzen Sache steckt. Es ist der oberste Chef von Foxhound - Big Boss - persönlich. Aus Wut über den Verrat seines Vorgesetzten greift Snake Big Boss an und geht als Sieger aus dem Kampf hervor.

1990 erschien auf dem Nachfolgemodell des MSX ? dem MSX2 ? Metal Gear 2: Solid Snake. Die Fortsetzung brachte bessere Grafiken und spielerische Neuerungen wie den mittlerweile bekannten Radar. Wieder einmal war die Story voller Wendungen, doch leider schaffte es dieser Teil nie aus Japan herauszukommen.