Japan hat auf viele eine magische Anziehungskraft. Der Mix aus moderner und alter Kultur, Animes, Technik sowie Weltmetropolen und ländlichen Provinzen sind etwas, was viele fasziniert.
Ebenso Chris Broad, der dieser Faszination aber nicht nur in Form eines Urlaubs nachgab. Stattdessen nahm er kurzerhand einen Job als Hilfslehrer an der Sakata Senior High School in der Präfektur Yamagata, inmitten der japanischen Provinz an, ohne auch nur ein Wort Japanisch sprechen zu können oder irgendwelche Erfahrungen im Unterrichten zu haben. Die Frage, die er sich wenig später stellte, war, ob er damit einen riesigen Fehler gemacht hat und ob er sogar als am schnellsten gefeuerter Englischlehrer in die Geschichte Japans eingehen würde.

Wie sich zeigte, war das nicht so. Stattdessen war der Sprung, als 22-jähriger frisch gebackener britischer Uni-Absolvent in die japanische Provinz zu ziehen, ein echter Glücksgriff für ihn. Nachdem er Japan verlassen hatte, beschloss er, einige Videos über sein Leben im Land der aufgehenden Sonne zu drehen und bereiste dafür die 47 Präfekturen Japans, von den üppigen Reisfeldern auf dem Land bis hin zu den neonbeleuchteten Straßen Tokyos. Dabei berichtete er von seinem neuen Alltag in Japan, den überall anzutreffenden Vending-Machines, einem erschreckenden Zwischenfall mit einer nordkoreanischen Rakete oder wie er eine Woche mit Japans größtem Filmstar verbracht hat. Waren es anfangs nur ein paar hundert Leute, die die Videos angeschaut haben, sind es nun teilweise Millionen Views und über 3,1 Millionen Leute, die seinen Kanal abonniert haben.

Einige dieser Erfahrungen, die er bereits in Video-Form geteilt hat, hat er auch in diesem Buch untergebracht. So wie etwa den Besuch in einem Love Hotel, der anders verlief, als er es vorher geplant hatte. Er berichtet allerdings ebenfalls über seine Reisen, Treffen mit Einheimischen und ganz besonderen Spezialitäten (und was diese für Überraschungen parat haben).

Er schreibt aber nicht nur über die Eindrücke, die er während seiner Reisen und seinem neuen Leben in Japan gemacht hat. So berichtet er etwa über die Schwierigkeiten, als Ausländer eine Wohnung in Japan zu finden. Und da er als Lehrer tätig war, kennt er ebenso das japanische Bildungssystem aus erster Hand und schreibt auch darüber. Und dabei nimmt er kein Blatt vor den Mund. So berichtet er ganz offen über Mobbing, welches an fast allen Schulen stattfindet und nicht nur von den Lehrer*innen toleriert, sondern teilweise sogar unterstützt wird. Und auch über den immensen Druck, den japanische Schüler und Schülerinnen ab dem ersten Tag verspüren, wird hier schonungslos geschrieben. Für den ein oder anderen mag dies stellenweise wie eine regelrechte Schelte gegenüber dem Land klingen, in Wahrheit ist es aber eine Liebeserklärung an Japan, in der er ebenfalls die Schwachpunkte des Landes und dessen Systeme aufzeigt. Auf jeden Fall ist dieser Blick in das Innere Japans sehr interessant, und das gilt nicht nur für diese Einblicke. Denn auch alle anderen Geschichten und Anekdoten sind sowohl informativ als ebenso unterhaltsam und bieten einen ganz persönlichen Blick auf Japan, den man so sicherlich noch nicht gesehen hat.

Fazit:
Abroad in Japan: Meine Abenteuer im Land der aufgehenden Sonne ist kein weiterer Reiseführer, wie man es eventuell vermuten könnte. Vielmehr ist dieses Buch eine Sammlung ganz persönlicher Erlebnisse eines einzelnen Mannes, der als Aushilfslehrer von England nach Japan zog und sich in das Land verliebte. Seine Liebe zu Japan verspürt man auch als Leser*in, wenn der Autor mal wieder über ein ganz besonderes Erlebnis schreibt und dabei kein noch so kleines Detail auslässt.
Das Tolle an diesem Buch ist aber, dass er das Land und seine Leute nicht auf ein Podest stellt. Er spricht auch Probleme an und nimmt dabei kein Blatt vor den Mund. Für Japan-Interessierte ist all das hochinteressant und vermittelt einen Blick auf das Land und seine Bewohner, den man so selber wohl nur sehr schwer bekommen würde.

Zu erwerben gibt es Abroad in Japan: Meine Abenteuer im Land der aufgehenden Sonne für 18,00 Euro (bzw 9,99 Euro als e-book) bei Amazon, beim herausgebenden Verlag Kiepenheuer & Witsch oder im Buchhandel.

© 2025 Kiepenheuer & Witsch