Im letzten Teil dieses Specials haben wir euch die Geheimnisse von Monkey Island: Auf Kaperfahrt mit Pixel-Piraten! von Nicolas Deneschau vorgestellt. Wer diese Rezension gelesen hat, wird wissen, dass das nicht das einzige Videospiel-affine Buch des französischen Autors ist. Mit The Last of Us hat er sich nämlich einem weiteren Kultspiel angenommen.

The Last of Us: Auf der Suche nach der Menschlichkeit heißt die deutsche Ausgabe seines Buches, welche im Mai dieses Jahres im Verlag Look Behind You erschienen ist. Wie bereits bei seinem Band über Monkey Island geht Deneschau auch hier wieder wesentlich tiefer in die Materie ein, als es der Titel zunächst vermuten lässt. Denn was sich nach einem Roman im The-Last-of-Us-Universum anhört, ist in Wirklichkeit eine ausführliche Abhandlung über die Spiele, die dazugehörige Serie und die Macher des Games.

Nach einem eindrucksvollen Vorwort des Autors, das einen tatsächlich über das eigene Verhalten nachdenken lässt, startet er sein Buch viele Jahre, bevor überhaupt auch nur an The Last of Us gedacht wurde. Im ersten Kapitel geht es nämlich um die Macher des Spiels und deren Anfänge. Und hier fängt er ebenfalls nicht etwa bei der Gründung des zuständigen Entwicklerstudios Naughty Dog an. Stattdessen geht er noch weiter zurück, zu den bescheidenen Anfängen der beiden Naughty Dog-Gründer Andy Gavin und Jason Rubin, wie sie in den frühen 1980er Jahren zu Hause an ihrem Apple-II-Computer Raubkopien und Mods erstellten. Deren Weg wird danach natürlich weitergeführt: Über die Gründung des heute berühmten Entwicklerstudios und die Entstehung der ersten erfolgreichen Spielereihen Crash Bandicoot und Jak and Daxter bis hin zu Uncharted und The Last of Us ist hier wirklich der gesamte Weg der beiden nachzuvollziehen.

Deneschau beschränkt sich aber nicht nur darauf, die beiden Naughty Dog-Gründer genauestens zu beleuchten. Andere Mitarbeiter*innen des Entwicklerstudios kommen hier ebenso nicht zu kurz. So wird zum Beispiel ebenfalls die Karriere der Videospiel-Writerin und Direktorin Amy Henning thematisiert. Denn auch wenn Henning im Jahr 2014 Naughty Dog überraschend verließ, war ihr Einfluss auf das Studio und die Entwicklung von The Last of Us sehr wichtig. Ebenso wird auch der Einfluss von Cormac McCarthy und Neil Druckmann nicht außer Acht gelassen.

Trotz dieser ausführlichen Erläuterungen über das „Drumherum“ liegt das Hauptaugenmerk des Buches natürlich auf den beiden Spielen und der Serie. Hierbei geht der Autor nicht nur auf die Geschichten und deren vielschichtige Hauptcharaktere Joel, Ellie und Abby ein. Ebenso blickt er auch auf die Entwicklung der Spiele, analysiert narrative Strukturen und Gameplay-Mechaniken und geht auf intensive Spurensuche nach der erzählerischen Kraft, emotionalen Tiefe und kulturellen Bedeutung. Zudem zeigt er auf, wie The Last of Us und The Last of Us Part II das Medium Videospiel revolutionierten.
Um all dies aufzuzeigen und zu analysieren, hat Deschenau nicht nur monatelang recherchiert, sondern, genau wie beim Buch zu Monkey Island, auch wieder zahlreiche Interviews geführt. Auf diese Weise erfährt man hier ebenfalls einige Hintergrundinformationen, die so wahrscheinlich noch nicht jedem bekannt waren.

Anders als die Erstausgabe von Monkey Island: Auf Kaperfahrt mit Pixel-Piraten! verfügt The Last of Us: Auf der Suche nach der Menschlichkeit von vornherein über zahlreiche Abbildungen aus den beiden Spielen sowie der Serie, wobei auch hier nicht nur Screenshots zu sehen sind. Wie bei den Texten gewährt das Buch bei den Abbildungen einen Blick hinter die Kulissen, weshalb hier ebenso Konzeptzeichnungen sowie Bilder aus der Produktion, genauer gesagt vom Motion Capturing, zu sehen sind.

Fazit:
Du bist The Last of Us-Fan und willst noch mehr über die Entstehungsgeschichte, Charaktere und die kulturelle Bedeutung der Franchise erfahren? Dann ist dieses Buch genau das Richtige für Dich. Nicolas Deneschau hat all das nämlich in seinem Buch niedergeschrieben. Er bietet aber noch mehr. Er nutzt The Last of Us nämlich ebenfalls, um einem aufzuzeigen, wie emotionales Storytelling in Videospielen funktioniert, weshalb The Last of Us: Auf der Suche nach der Menschlichkeit gleichzeitig einen tiefen Einblick in die Kunstform „Videospiel“ darstellt und so auch für all diejenigen interessant ist, die mehr über das Medium allgemein erfahren wollen.

Zu erwerben gibt es The Last of Us: Auf der Suche nach der Menschlichkeit für 29,90 Euro bei Amazon, beim herausgebenden Verlag Look Behing You und im Buchhandel.

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