Man muss nicht nach Japan reisen, um sich von Hidden Japan: Der illustrierte Guide zu Tokio – und darüber hinaus mitnehmen zu lassen. Dieses Buch aus dem Knesebeck Verlag ist kein klassischer Reiseführer, sondern vielmehr ein liebevoll gestaltetes Porträt eines Landes, das wesentlich mehr zu bieten hat als den Tokio Tower, Shibuya Crossing und Kyoto-Tempel. Perfekt für alle, die Japan schon lange fasziniert – ganz egal, ob der nächste Flug gebucht ist oder nicht.

Japan für vor Ort und zu Hause
Hidden Japan funktioniert wunderbar als reines Lesebuch. Autorin Chiara Terzuolo, die seit vielen Jahren in Tokio lebt, nimmt ihre Leserinnen und Leser hier nämlich mit in versteckte Stadtviertel, ruhige Tempelanlagen, regionale Küchen und wenig bekannte Landschaften. Zudem schafft es die Autorin, gut Stimmungen, Beobachtungen und Alltagskultur einzufangen und in den Mittelpunkt zu stellen, und vermittelt dadurch ein authentisches Gefühl für das Land. Gerade für Japan-Fans, die das Land lediglich aus Filmen, Mangas oder Spielen kennen, ist das eine spannende Ergänzung zur bekannten Popkultur-Perspektive.

Persönlich, aber nicht beliebig
Ein großer Pluspunkt des Buches liegt in der Balance zwischen persönlicher Erzählweise und fundierter Information. Die zahlreichen Empfehlungen der Autorin sind nicht nur individuell und interessant, sondern auch mit kurzen Texten versehen. Was mir dabei besonders gut gefallen hat, ist der Schreibstil. Denn auch wenn Terzuolo zahlreiche interessante Fakten in die kurzen Texte eingebaut hat, wirken sie nicht belehrend, sondern eher so, als ob einem eine Freundin, die sich in dem Land auskennt, Tipps für den nächsten Urlaub mit auf den Weg gibt.
Ebenfalls gut gefallen hat mir dabei die gute Struktur des Buches. Durch die klar thematisch voneinander gekoppelten Kapitel sowie den übersichtlichen Karten, ist Hidden Japan sowohl zum gezielten Nachschlagen als auch zum entspannten Schmökern bestens geeignet.

Ein visuelles Erlebnis
Ein echtes Highlight sind zudem die zahlreichen Illustrationen von Justine Wong, die Hidden Japan zu einem echten Blickfang machen. Sie fangen Straßenszenen, Architektur und Momente auf besondere Art und transportieren eine besondere Stimmung. Hidden Japan wird dadurch fast schon zu einem Kunstband. Man bleibt hängen, blättert weiter, liest hier eine Geschichte, dort einen Tipp, und bekommt dadurch ein Gefühl für Orte und Atmosphäre.

Für wen ist dieses Buch gedacht?
Hidden Japan richtet sich vor allem an Leserinnen und Leser, die Japan intensiver verstehen wollen – sei es zur Reisevorbereitung, zur Nachbereitung oder einfach aus kulturellem Interesse. Wer einen streng funktionalen Reiseführer mit exakter Routenplanung sucht, wird hier weniger fündig. Wer jedoch Inspiration, Geschichten und einen liebevollen Blick auf das Land sucht, wird dieses Buch ganz sicher schätzen.

Fazit:
Hidden Japan: Der illustrierte Guide zu Tokio – und darüber hinaus ist ein Buch zum Entschleunigen. Es zeigt Japan nicht als Reiseziel, in dem man eine Sehenswürdigkeit nach der anderen von seiner To-do-Liste abstreichen muss, sondern als Land voller kleiner Entdeckungen, die man auf seiner nächsten Japan-Reise unbedingt selbst machen sollte. Doch selbst wenn man keine Reiseabsichten hat, wird man mit diesem Buch sehr viel Freude haben und eine ganz neue Facette des Landes entdecken – ganz bequem vom Sofa aus.

Zu erwerben gibt es Hidden Japan: Der illustrierte Guide zu Tokio – und darüber hinaus für 26,00 Euro bei Amazon, beim herausgebenden Knesebeck Verlag oder im Buchhandel.

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