Mangas gehören mittlerweile auch hierzulande ganz selbstverständlich zur Popkultur. Titel wie One Piece, Dragon Ball, Naruto oder Detektiv Conan haben selbst Menschen schon einmal gehört, die ansonsten kaum Berührungspunkte mit dem Medium haben. Doch selbst wer regelmäßig Manga liest, kennt sich nicht automatisch auch mit der Geschichte, den Hintergründen und der Vielfalt dieser Kunstform aus. Genau an dieser Stelle setzt Manga! – Der definitive Guide von Helen McCarthy an. Der im Prestel Verlag erschienene Guide richtet sich an alle, die mehr über Manga erfahren möchten – unabhängig davon, ob sie gerade erst einsteigen oder bereits langjährige Fans sind.

Eine Autorin mit außergewöhnlicher Expertise
Dass ausgerechnet Helen McCarthy ein solches Werk veröffentlicht, ist alles andere als überraschend. Die 1951 geborene Britin gilt als eine der renommiertesten Anime- und Manga-Expertinnen weltweit und als echte Pionierin, die die Wahrnehmung japanischer Popkultur im Westen entscheidend geprägt hat. Als Mitbegründerin des ersten britischen Anime-Magazins und Autorin wegweisender Bücher über Persönlichkeiten wie Hayao Miyazaki und Osamu Tezuka genießt sie in der Szene einen nahezu legendären Ruf. Zudem war sie Co-Autorin der Anime Encyclopedia, die bis heute als eines der wichtigsten Nachschlagewerke zum Thema gilt.

Verständliche Reise durch die Manga-Geschichte
Diese jahrzehntelange Erfahrung spürt man in Manga! – Der definitive Guide in nahezu jedem Satz. Mit dem Fachwissen einer Historikerin, aber mit der Leidenschaft eines Fans nimmt McCarthy ihre Leserinnen und Leser mit auf eine umfassende Reise durch die Geschichte des Manga. Sie beginnt bei den frühen Ursprüngen und arbeitet sich Schritt für Schritt bis in die Gegenwart vor. Dabei erklärt sie Zusammenhänge klar, nachvollziehbar und ohne sich in unnötig komplizierten Details zu verlieren. Besonders angenehm ist, dass keinerlei Vorwissen erforderlich ist. Alles wird so erläutert, dass man schnell versteht und nie das Gefühl hat, den Anschluss zu verlieren.

Genres, Themen und moderne Entwicklungen
Im Mittelpunkt stehen dabei nicht nur bekannte Serien oder große Namen, sondern vor allem die enorme Bandbreite an Genres und Themen, die Manga so vielseitig machen. Ob Action, Fantasy, Alltagsgeschichten oder Science-Fiction – der Guide zeigt eindrucksvoll, wie breit das Medium aufgestellt ist und warum Manga für so viele Menschen weltweit faszinierend sind. McCarthy scheut sich zudem nicht, auch komplexere Themen wie Genderidentität, politische Zensur oder die globale Fan-Psychologie aufzugreifen und einzuordnen. Gleichzeitig finden auch moderne Entwicklungen und neue Strömungen ihren Platz, sodass das Buch auch den Bezug zur Gegenwart wahrt.

Bildmaterial als große Stärke
Ein besonders großer Pluspunkt sind die über 300 Abbildungen. Sie lockern den Text nicht nur auf, sondern helfen dabei, die beschriebenen Stile, Erzählweisen und zeichnerischen Unterschiede besser zu verstehen. Die Bilder sind sorgfältig ausgewählt und unterstützen den Inhalt sinnvoll, anstatt ihn lediglich zu schmücken. Gerade Leserinnen und Leser, die sich unter bestimmten Begriffen oder Stilrichtungen zunächst wenig vorstellen können, profitieren hiervon enorm.

Locker und leidenschaftlich
Trotz der inhaltlichen Tiefe bleibt der Schreibstil durchgehend angenehm locker. McCarthy schreibt sachlich und fundiert, lässt dabei aber stets ihre Begeisterung für das Medium durchscheinen. Man merkt auf jeder Seite, dass hier jemand über Manga schreibt, der diese Kunstform ernst nimmt und gleichzeitig große Freude daran hat, sein Wissen weiterzugeben.

Fazit:
Manga! – Der definitive Guide ist genau das, was der Titel verspricht: ein echtes Standardwerk, das in keinem gut sortierten Bücherregal fehlen sollte. Es schließt gekonnt die Lücke zwischen detailreichem Fanwissen und kunsthistorischer Einordnung und ist dabei so ansprechend gestaltet, dass man es immer wieder gerne zur Hand nimmt. Wer verstehen möchte, warum Manga die Welt erobert haben, kommt an dieser leidenschaftlichen Liebeserklärung an das Medium schlichtweg nicht vorbei.

Zu erwerben gibt es Manga! – Der definitive Guide für 26,00 Euro bei Amazon, im Buchhandel oder im herausgebenden Prestel Verlag.

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