Cooking Mama lässt den Spieler mithilfe des Touchscreens ein Gericht zubereiten, was praktisch gleich wie in einer realen Küche von statten geht. Somit stehen auch hier Dinge wie Gemüse schneiden, Fleisch hacken und Zutaten mixen im Vordergrund. Da das Spiel eine ziemlich realistische Simulation werden soll, dient "Cooking Mama" auch als Lernprogramm: Es ist also möglich, ein Gericht auf dem DS zu üben, um dieses dann in der realen Küche nachzukochen.