Erfolgreiches Spielprinzip wird fortgeführt
Das Spielprinzip ist im Kern gleich geblieben. Der Spieler beginnt seine Karriere als Burgherr mit einem Festungsturm, dem so genannten Bergfried. Um diesen herum siedelt er Bauern und Arbeiter an. Diese bestellen die umliegenden Felder, züchten Schweine und Schafe. Korn und Tiere werden anschließend von Bäckern, Fleischern und Köchen weiterverarbeitet, damit der Burgherr und seine Untergebenen immer einen vollen Magen haben. Solcher Wohlstand ruft natürlich Neider auf den Plan. Um seine Siedlung vor dem Angriff von Banditen zu schützen, gilt es, diese möglichst rasch zu einer richtigen Burg mit schweren Mauern, großen Toren und hohen Türmen umzubauen. Neben der Nahrungsproduktion sind nun Rohstoffe in großen Mengen abzubauen und Waffen für Ritter und andere Beschützer zu schmieden. Nur wenn die Festung den feindlichen Angriffen standhalten kann, ist das Überleben ihrer Bewohner gesichert.

Mittelalter live
Der Burgenbau macht in "Stronghold 2" noch mehr Spaß als im Vorgängerspiel. Zum einen stellen die Entwickler über 140 unterschiedliche Gebäude und Bauten für die Burg zur Verfügung. Diese bieten die Möglichkeit, eine mittelalterliche Burg in all ihren Facetten nachzubauen. Zum anderen lässt die detaillierte Grafik den Spieler vollständig ins Zeitalter der Ritter und Mönche eintauchen. Alle Gebäude und Einheiten sind vollständig dreidimensional dargestellt. Besonders der hohe Detailgrad im Inneren von Gebäuden sorgt für eine glaubhafte Darstellung. Sobald in einem Haus gearbeitet wird, klappt das Dach weg. Dann kann der Spieler den Köchen in der Hofküche direkt bei der Arbeit zusehen. In der örtlichen Kneipe versammeln sich die Burgbewohner immer wieder, um sich von der Anstrengung des Tagwerks zu erholen. Und der Burgherr gibt in seinem Bergfried gern Bankette zur Belustigung der Adligen. Durch die offenen Gebäude darf der Spieler in "Stronghold 2" über 20 verschiedene Produktionsketten verfolgen.

Gute Planung ist alles
Der Aufbau der Burg verläuft noch detaillierter und wirklichkeitsgetreuer als im ersten Teil. Zum Beispiel sollten Häuser nun nicht mehr weit entfernt von der Burg errichtet werden. Der Grund: Die Einwohner zahlen ihre Steuern nicht mehr automatisch in die Burgenkasse, vielmehr muss nun ein Steuereintreiber von Haus zu Haus gehen. Sind die Heime der Menschen aber zu weit entfernt, erschwert und verlangsamt das seine Arbeit. Zudem weckt die gut gefüllte Kasse sofort Begehrlichkeiten bei Zeitgenossen, die zwischen "Mein" und "Dein" keinen großen Unterschied machen.